Australian Therapeutic Goods Administration uppdaterar granskningen av föreslagna reformer av regleringen av e-cigaretter för nikotin

Nyheter den 27 mars, enligt utländska rapporter, uppdaterade Australiens Therapeutic Goods Administration (TGA) på fredagen sin granskning av föreslagna reformer av regleringen av e-cigarettprodukter av nikotin.



Den federala regeringen överväger nu aktivt TGA:s rekommendationer.

TGA:s råd har inte publicerats för närvarande, men en sammanfattning på toppnivå av det rådgivande granskningsutlåtandet har publicerats. Den upprepade granskningens omfattning, med fokus på förändringar av gränskontroller, minimikvalitets- och säkerhetsstandarder för nikotinvapingprodukter – inklusive idén att klassificera nikotinvapingprodukter som terapeutiska produkter.

Uppdateringens betoning på efterlevnad och säkerhet stödjer målet att säkerställa att nikotinvapingprodukter endast är tillgängliga för personer som använder dem för att försöka sluta röka.
För tre veckor sedan enades alla australiensiska hälsoministrar om att bilda en arbetsgrupp för att överväga alternativ för att ta itu med utbudet av alla e-cigaretter, inklusive nikotin och nikotinfria enheter.

Sedan dess har den federala hälsoministern Mark Butler i allt högre grad efterlyst förbättrade gränskontroller för att upprätthålla australiensisk lag att e-cigaretter med nikotin endast är tillgängliga på recept.

Butler sa att ingenting är uteslutet - förutom att låta nikotin-e-cigaretter säljas utan läkares recept hos återförsäljare som närbutiker. För närvarande ökar den illegala försäljningen av nikotinvapingprodukter, med hundratals butiker som säljer nikotinvapingprodukter i uppenbart brott mot folkhälsolagarna.

TGA publicerade nästan 4 000 bidrag.
De kommer huvudsakligen från två synvinklar. Å ena sidan har de flesta intressenter inom folkhälsan, inklusive icke-statliga organisationer och statliga och territorier statliga hälso- och utbildningsorgan, efterlyst strängare gränskontroller. Å andra sidan har de som är i linje med kommersiella intressen krävt laglig över-the-counter försäljning av nikotin e-cigaretter.



TGA noterade att det stora antalet kommentarer som lämnats av allmänheten verkade vara ett kampanjsvar som uppmanade till att förångare nikotin skulle tas bort från giftstandarden så att det kunde säljas av vilken återförsäljare som helst.

Det är en urgammal taktik som används av tobaksindustrin och dess allierade för återförsäljare - att organisera svar på offentliga samråd, som påstår sig vara samhällets röst. I själva verket representerar dessa kommersiella enheters intressen. I vilket fall som helst låg arrangemang för att avskaffa förångarens nikotin som ett receptbelagt ämne utanför granskningens ram.

Medan statliga och territorier statliga hälso- och utbildningsorgan är enade i att efterlysa strängare gränskontroller, finns det olika åsikter om hur detta kan uppnås.

Vissa har föreslagit att införa importlicenser. Andra har föreslagit ändringar av tullbestämmelser som administreras av Department of Home Affairs, vilket skulle kräva att Australian Border Force konfiskerar nikotinvaping-produkter som importerats utan medicinskt tillstånd. Ett antal inlagor föreslog att det skulle utvidgas till icke-nikotinfria e-cigarettprodukter.

Oberoende hälsogrupper - särskilt Cancer Council, National Heart Foundation och Australian Council on Smoking and Health, som tidigare har varit inblandade i landmärken politiska landvinningar som tobaksförpackningar - har stött tullbeslag.

Baserat på alla bevis, inklusive farorna med vaping, användningsmönster och nuvarande policy, skulle detta alternativ stänga kranarna vid gränsen. Stats- och territoriumsregeringar måste också stoppa illegal detaljhandel i sina respektive jurisdiktioner. Detta skulle avsluta det nuvarande undantaget för försäljning av icke-nikotinvapingprodukter och säkerställa att alla vapingprodukter, oavsett påstådd nikotinhalt, endast är tillgängliga på recept.

Spridningen av så kallade icke-nikotinvapingprodukter, av vilka många innehåller nikotin när de testas, stör tillämpningen av att göra nikotinvapingprodukter receptbelagda.

Nu är det dags att intensifiera åtgärderna för tillämpning och lagstiftningsreformer – inte bara skjuta upp till arbetsgrupper, samråd och utredningar. Queensland parlament har precis inlett en ny utredning om vaping, åtminstone den fjärde i Australien sedan 2017.

Snart får vi höra vad regeringen planerar att prioritera. Om det federala svaret på TGA-granskningen i slutändan är att utfärda importlicenser snarare än att förbjuda import, måste det stödjas av effektiv tillämpning. Återförsäljare har struntat i federala lagar (inklusive Poisons Standards and Therapeutic Goods Order) och statliga/territoria folkhälsolagar genom att importera och sälja nikotinvapingprodukter. Om de inte upprätthålls kommer importlicenser att vara ytterligare ett försummat policyverktyg.

Det finns inget mer lönsamt än ett kommersialiserat missbruk. E-cigaretttillverkare och återförsäljare vet detta och verkar vara fast beslutna att haka på så många användare som möjligt genom att öka olagligheten medan den australiska regeringen "överväger deras alternativ". Inte sedan cigaretter först såldes i stor skala på 1800-talet har en hel befolkning löpt så stor risk för nikotinberoende och hälsorisker i industriell skala.

Bevisen är tydlig. E-cigaretter är skadliga för hälsan. Risken för droganvändning för icke-rökare är tre gånger så stor som för rökare. Den största användargruppen är unga vuxna under 25 år. Tonåringar och ett litet antal människor använder framgångsrikt e-cigaretter för att sluta röka.

Den australiensiska regeringen har gjort det klart att de tillsammans har åtagit sig att begränsa nikotinvapingprodukter till receptbelagda vägar. Nu måste de vidta åtgärder - konfiskera alla importerade vapingprodukter som inte är avsedda för apotek, och utöka nuvarande restriktioner och tillämpning till alla vapingprodukter.